腹泻俗称“拉肚子”，是消化道最常见的症状之一，人人都有过经历。腹泻科学的定义是指排便次数明显超过平日习惯的频率，粪质稀薄，水分增加，通常含未消化食物或脓血、黏液。腹泻常伴有腹痛、排便急迫感、里急后重等症状。腹泻的直接原因是肠道蠕动过快，水分吸收减少，导致粪便还未成形就急着排出了体外。
腹泻给我们生活带来了困扰，但从另一个角度看腹泻是机体“自我保护”的一种机制，从最常见的吃坏肚子腹泻来说主要是因为摄入了不干净食物里有繁殖的致病菌，被人体发现就启动了防御系统，加快蠕动尽量把这些有*有害物质排出去。
腹泻原因
腹泻的发病机制相当复杂，有些因素又互为因果，从常见原因可归纳为下列几个方面。
动力性腹泻：指的是肠蠕动亢进致肠内食糜停留时间缩短，未被充分吸收所致的腹泻，如各肠易激综合征、甲状腺功能亢进、胃肠功能紊乱等。
肠道炎症：可以是因为一些传染病如病*性胃肠炎、细菌性痢疾、肠结核等；也可以是一些非感染性疾病：溃疡性结肠炎、克罗恩病、肿瘤溃烂等均可使炎症性渗出物增多而致腹泻，某些胃肠道内分泌肿瘤如胃泌素瘤所致的腹泻也属于分泌性腹泻。
渗透性腹泻：是由肠内容物渗透压增高，阻碍肠内水分的吸收而引起。服用盐类泻药、乳果糖、甘露醇等缓泻药就是这个原理。有的人喝牛奶就腹泻，也是这个原因，牛奶中含有乳糖，他们不能消化乳糖，形成肠内高渗，就像喝了泻药。另外消化功能不好也会发生这类腹泻：由于慢性胰腺炎、慢性萎缩性胃炎、胃大部切除术后等疾病胃液、胆汁、胰酶等消化液分泌减少，食物无法充分消化导致肠道内高渗带走大量水分到结肠发生腹泻。
其他:由于肠粘膜的吸收面积减少或吸收障碍所引起，如肠道手术后、吸收不良综合征、小儿乳糜泻等。
腹泻的危害
腹泻虽然有保护机体的功能的一面，但凡是物极必反，如果腹泻的很严重或者矫枉过正，泻的根本停不下来是对人有害的，这点尤其体现在儿童，由于免疫系统和肠道调节功能还未发育完善，小儿最容易因腹泻而产生脱水。轻中度脱水可以通过口服补液盐来补充水和电解质。而长期腹泻还可以导致营养不良。
腹泻需要警惕的一些情况
如果腹泻伴有红色、暗红血便或者柏油样黑便时要特别警惕，这种腹泻是消化道出血引起的，如果出血量比较大会引起头晕眼花、甚至休克，此时应该及时送医。同样如果腹泻伴有发热、腹痛不缓解、严重呕吐、*疸、乏力等情况也要警惕，这些情况的腹泻往往不是功能性所致而是有病因需要发现和治疗的。
对待腹泻的一些常见误区
止泻药：很多人在腹泻时就会很想当然地去使用止泻药，试图立竿见影地终止腹泻，殊不知这样的做法是掩盖病情、耽误治疗的做法。如果因为感染而发生腹泻，此时腹泻是一种人体的防御手段，尽快将有*有害物质排出去，这种情况下吃止泻药是费力不讨好。
抗生素：还有一种常见的误区就是腹泻了就去药店买什么“氟哌酸”等抗生素，以为腹泻就是细菌引起，使用抗生素杀杀菌比较“安全”。其实我们胃酸可以杀死绝大多数细菌，而且肠道内都有正常菌群可以抵抗外来细菌的繁殖，一般来说吃了不干净食物腹泻不是因为细菌本身导致的，而是这些细菌产生的*素所致。抗生素本身是针对抵抗力弱时辅助人体杀死细菌的，对细菌产生的*素是没有用的，这样说来使用抗生素在绝大多数腹泻情况下是不合适的，而且长期乱用抗生素会打乱肠道内菌群平衡，反而会导致顽固的腹泻。引起腹泻原因有很多，希望腹泻患者找准原因对症下药，不要盲目的诊治。
究竟是什么原因引起的腹泻，是什么类型的腹泻，在自己无法医院进行检查，擅自使用抗生素、止泻药可能没有效果、也浪费钱，最大的危害还在于滥用药所带来的危害和拖延病情。
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